Conoscere gli ETS e scegliere la forma giusta

Una scelta che parte dalle attività, non dall’etichetta

Prima di decidere se operare come APS, ODV, fondazione, ente filantropico, impresa sociale, cooperativa sociale, rete associativa o altro ETS è utile descrivere l’organizzazione reale: chi promuove l’ente, chi sono i destinatari, quali attività saranno svolte, quali entrate sono previste, quanto pesa il volontariato, se sono necessari lavoratori e se esiste un patrimonio da destinare stabilmente allo scopo. La forma giuridica dovrebbe essere la conseguenza di questa analisi.

La matrice di scelta

Un confronto serio considera almeno: base sociale e regole di ammissione; ruolo dei volontari; possibilità e limiti nell’impiego di lavoratori; governance; patrimonio e personalità giuridica; attività di interesse generale; attività diverse; possibilità di operare in forma d’impresa; regole di bilancio; regime fiscale; rapporti con la PA; 5 per mille; obblighi di trasparenza e controlli. Non esiste una forma “migliore” in assoluto: esiste quella coerente con il modello organizzativo e finanziario concreto.

Documenti da preparare prima della decisione

• descrizione delle attività previste e dei destinatari;
• bozza del modello di entrate e costi;
• numero e ruolo di soci, volontari e lavoratori;
• eventuali beni o patrimonio iniziale;
• rapporti previsti con enti pubblici e finanziatori;
• ipotesi di crescita nei primi tre esercizi.

Come impostare davvero il confronto tra le forme

La scelta della forma non dovrebbe partire dal nome più conosciuto, ma da una scheda di fattibilità. Il primo blocco riguarda le persone: chi sono i promotori, se esiste una base associativa aperta, se la partecipazione democratica è essenziale, se il progetto è invece patrimoniale o richiede una governance più stabile. Il secondo blocco riguarda le attività: a chi sono rivolte, come vengono erogate, se richiedono personale qualificato, strutture, autorizzazioni, rapporti continuativi con la pubblica amministrazione o un vero modello imprenditoriale. Il terzo riguarda le risorse: quote, liberalità, contributi, corrispettivi, raccolta fondi, convenzioni, ricavi da attività economiche e patrimonio.

Solo dopo questa fotografia ha senso confrontare le qualifiche. Un’ODV richiede un’organizzazione costruita attorno al volontariato e alla finalità solidaristica; un’APS valorizza la partecipazione associativa e può avere una maggiore dimensione mutualistica; una fondazione è adatta quando il centro del progetto è un patrimonio destinato a uno scopo e non la mutevole base dei soci; l’impresa sociale è la forma da considerare quando l’attività di interesse generale viene svolta stabilmente con metodo economico e organizzazione d’impresa. Le cooperative sociali hanno, a loro volta, regole mutualistiche e di vigilanza che non vanno confuse con quelle di un’associazione.

Il test di sostenibilità organizzativa

Una forma formalmente ammissibile può essere poco sostenibile. Prima della costituzione è utile simulare almeno i primi due o tre esercizi: numero di persone da amministrare, sedute degli organi, libri da tenere, bilanci, scadenze, controlli, costi professionali, eventuali obblighi sul lavoro, responsabilità degli amministratori, investimenti e necessità di liquidità. Questo esercizio consente di capire se la governance pensata sulla carta è compatibile con la vita reale dell’ente.

Domande che cambiano la decisione

• L’organizzazione deve poter distribuire, anche nei limiti consentiti dalla disciplina speciale, una parte dei risultati o remunerare capitale? Se sì, una semplice associazione ETS potrebbe non essere lo strumento coerente.
• Il progetto dipende da un fondatore o da un patrimonio, oppure deve essere governato da una base sociale che elegge gli organi?
• Il volontariato sarà strutturale o residuale? Quanti lavoratori saranno necessari per erogare i servizi?
• Ci saranno attività rivolte prevalentemente agli associati oppure alla generalità dei destinatari?
• Il rapporto con la PA sarà episodico, basato su contributi, oppure stabile tramite co-programmazione, co-progettazione, convenzioni, accreditamenti o appalti?
• L’ente prevede di crescere rapidamente? In tal caso occorre scegliere fin dall’inizio un modello che possa sostenere governance, contabilità, controlli e responsabilità più complessi.

Output finale della scelta

La decisione dovrebbe concludersi con un breve memorandum interno che riporti: attività previste, forma selezionata, motivi della scelta, alternative scartate, requisiti da rispettare, rischi principali, regime di governance, assetto contabile e fiscale da verificare, adempimenti del primo anno e documentazione da predisporre. In questo modo la forma giuridica non resta una scelta intuitiva ma diventa una decisione motivata e riesaminabile quando l’ente cambia dimensione o attività.